結城永人神様
マイケル・ジョーダンはNBA史上最高の選手と称されるバスケットボール選手です。バスケットボールの神様の異名を持ち、人々から信じられないほど優れたバスケットボール選手として認められています。彼のバスケットボールの巧さは以下の3点に良く表れています。
驚異的な身体能力
ジョーダンは身長198cm、体重98kgという恵まれた体格を持ち、NBA選手としては比較的に小柄かも知れませんが、それに加えて驚異的な身体能力を誇りました。ジャンプ力はNBAの選手の平均を大きく上回り、垂直跳びで、48インチ（約122cm）を記録し、最高到達点は154インチ（約391cm）くらいだったと言われています。また、スピード、瞬発力、持久力も抜群で、コートを縦横無尽に駆け回っていました。
ジョーダンの身体能力は彼のプレーのあらゆる面に活かされていました。ジャンプ力はダンクやリバウンドなどの空中戦で圧倒的な強さを発揮するために不可欠でした。また、スピードと瞬発力はドリブル突破やオフェンスリバウンドで相手を置き去りにするために役立ちました。持久力は長時間の試合でも常に最高のパフォーマンスを発揮するために必要でした。
卓越した技術
ジョーダンはドリブル、シュート、パスなど、バスケットボールの基本的な技術をすべて身につけていました。ドリブルは華麗で、相手を置き去りにするドリブル突破は彼の代名詞となりました。シュートも精度が高く、試合終盤の勝負どころでも勝負強さを発揮しました。パスも上手く、チームメイトに好機を演出していました。
ジョーダンの技術は彼のプレーの完成度を高めるのに貢献しました。ドリブル突破は相手ディフェンダーを翻弄して得点チャンスを創出するために欠かせませんでした。また、シュートは得点源としてはもちろん、チームメイトに好機を提供する手段としても活用されました。パスはチームの攻撃をスムーズに進めるために必要不可欠でした。
勝負強さ
ジョーダンは試合の勝敗を決める場面で、いつも最高のパフォーマンスを発揮していました。特にファイナルなどの大舞台では驚異的な活躍を見せ、チームを勝利に導きました。
ジョーダンの勝負強さは彼の精神力とメンタルタフネスの賜物です。彼はどんなにプレッシャーのかかる状況でも常に冷静さを保ち、最高のパフォーマンスを発揮することができました。
具体的なエピソード
ジョーダンのバスケットボールの巧さは以下の具体的なエピソードからも分かります。
1988年のNBAオールスターゲーム
- スラムダンクコンテスト優勝とMVP
- ジョーダンはスラムダンクコンテストで二連覇を達成しました。このときのフリースローラインから跳んで決めた対空時間の非常に長いダンクは彼の「エア」（空気）と呼ばれたプレイスタイルを象徴する最も印象深いものの一つになりました。試合では歴代上位の40得点を記録するなど、攻守にわたる大活躍によってMVPに選ばれました。
- 動画（スラムダンクコンテスト）：Best of 1988 Slam Dunk Contest | Michael Jordan, Dominique Wilkins
- 動画（試合）：MICHAEL JORDAN 1988 NBA ALL-STAR GAME MVP - FULL HIGHLIGHTS (40 POINTS)
このエピソードはジョーダンの驚異的な身体能力によるシュート、ドリブル、パス、ブロックなどの多彩なテクニックを伝えます。彼は相手チームの選手を次々と抜き去り、味方を的確にアシストし、相手のボールを鋭く奪い、そして何よりも華麗なダンクを決めました。このオールスターは多くの人々に感動を与え、ジョーダンの伝説的な活躍の始まりとなったエピソードと言えます。
1988-89年シーズンのプレイオフ
- 奇跡の大逆転
- ジョーダンはクリーブランド・キャバリアーズとのイースタン・カンファレンスの1回戦で、2勝2敗で迎えた第5戦の終了間際の残り3秒の99対100の劣勢の場面で、空中でマーカーのクレイグ・イーローをかわし、着地直前から難しいシュートを決め、逆転勝ちを齎しました。このシュートはジョーダンの伝説的な活躍をとても良く示しています。
- 動画：The Shot: Michael Jordan's iconic buzzer-beater eliminates Cavs in 1989 NBA playoffs
このエピソードはジョーダンの勝負強さとメンタルタフネスを象徴しています。彼は残り3秒という絶体絶命の状況で、冷静さを保ち、逆転シュートを決めました。このシュートは「ザ・ショット」（正真正銘のシュート）と人々から称えられました、ジョーダンがNBAの歴史に残る偉大な選手であることを証明したエピソードと言えます。
1991年のNBAファイナル
- 初優勝と三冠王
- ジョーダンはシカゴ・ブルズで大スターのマジック・ジョンソンが率いる常勝軍団のロサンゼルス・レイカーズを下して悲願の初優勝を果たしました。個人としてもシリーズ平均31.2得点、6.6リバウンド、11.4アシスト、FG成功率55.8%を記録してファイナルMVPを獲得しました。その結果、シーズンMVPとファイナルMVPと得点王の三冠を達成することになりました。
- 動画：Michael Jordan 1st Championship, Game 5 Highlights vs Lakers 1991 Finals - 30 Pts, 10 Ast, UNREAL
このエピソードはジョーダンのバスケットボールプレイヤーとしての総合力の高さを教えてくれます。個人成績が圧倒的に優れるだけではなく、チームを最大の勝利に導くことができるのです。生涯、レギュラーシーズンの5度のMVP（1988年、1991年、1992年、1996年、1998年）も本当に素晴らしいですが、6度のNBAファイナル優勝（1991〜 93年、1996〜98年）は正しく圧巻そのものです。この1991年のNBAファイナルの初優勝はジョーダンがあらゆる面でNBA史上最も偉大な選手と見做される切欠となった重要なエピソードです。
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